「看见了吗？」老匠人轻声问，「那根刺，真的是你的错吗？」

        艾l感到心头一阵剧烈的震荡。

        「不……那不是我的。」他喃喃自语，眼眶开始发烫，「那是她的恐惧。她怕我像她一样不成功，所以她先用言语阉割了我的梦想，好让我能安全地待在她能掌控的范围里。」

        「没错。这就是内耗的真相。」老匠人拿起那把翅膀剪刀，在空中虚剪了一下，「你之所以感到疲惫，是因为你一直试图去解决别人的恐惧。你把母亲的焦虑、主任的失望、朋友的自卑，通通当成了自己的课题。你像个清洁工，试图清乾净全世界投掷过来的垃圾，但你忘了，那是他们的垃圾，不是你的。」

        艾l看着镜子，又看向自己身上的其他刺。

        他看见了梁主任那根「失望之刺」。镜子里显示，梁主任年轻时也曾有过梦想，但他为了权力放弃了。当他看见艾l眼底那点微弱的、对香气的坚持时，他感到了一种被冒犯的嫉妒。所以他必须打压艾l，必须把艾l也变成像他一样的灰sE石块，他的内心才能平衡。

        他看见了好友阿强的「玩笑之刺」。镜子里显示，阿强那戏谑的笑容背後，是对自己枯燥生活的绝望。嘲笑艾l追求梦想，能让阿强觉得「大家都一样烂，所以我并不孤单」。

        艾l握紧了拳头。

        二十多年来，他一直把这些刺当成自己的缺点。他以为是因为自己「不够努力」、「太过敏感」、「不擅交际」，才引来这些攻击。

        现在他明白了：这些刺，是他们递给他的「求救信号」，或者是他们处理不掉的「心理毒素」。

        「当你伸手去接住这些刺，并把它们编织进你的外套里时，你就给了他们伤害你的权力。」老匠人收回镜子，「现在，你还想继续穿着这件外套吗？」

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