“那陛下的意思是……”关索忍不住问道。

        刘备沉默片刻后，随即正色道：“关索，朕命你护送孝直的灵柩及一千余名伤残士卒，先乘船返回成都。”

        “陛下，江陵战事未毕，臣侄不愿轻离前线！”关索却是倔强地单膝下跪，“护送之任，请陛下委托他人！”

        注视着关索坚定的双眼，刘备微微点头，随即从怀里掏出一叠白帛，意味深长地说道：“关索，朕这里还有一封书信要你亲手交与丞相，朕想你应该知道书信的内容。”

        难道是……

        “臣侄领命！”关索心中一震，对这个使命不再有所推脱。

        “还有鲍凯全家，也随你一同回成都吧。”刘备回忆鲍家庄此番遭受的劫难，长叹道，“此等忠义之士，朕着实不愿他们再受波及！”

        “多谢陛下！”关索闻言大喜，他早就想让鲍家庄远离这个是非之地，好让自己不再有所牵挂。

        三日后，江陵城南的江陵渡口上，停泊着五艘大船。一千余名在战争中缺失四肢的士卒，相互扶持着缓缓登船，他们虽然在战争中侥幸保全了性命，但身体上的残疾让他们难以继续随军征战，因此最好的办法就是将他们带回成都，进行妥善的安置，在赡养他们的同时，也会看看是否有合适他们的工作，进行最大化的人员利用。

        随船队回成都的，还有姚泰和他的家眷，以及关索麾下的两百余名弓骑兵，他们由关索统管，理当随行。此番荆州之役，谢金等四百弓骑劳苦功高，可同样也伤亡近半。

        军中的优质伤药终究有限，要留给高级将领，普通的士卒有时候就只能进行简单的治疗，很多人因此会出现破伤风等伤口感染，最终不治离世。

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