也许是家里常年熬药的缘故，厨房里弥漫着浓浓的苦汤药味。炉子上坐着熬药的罐子，隋遇按照杜大娘的说法，倒了三碗水后，生起炉子开始煎熬。

        一炷香的时间后，隋遇揭开盖子，发现熬得差不多了，就倒在碗里端进了屋。

        此时，潘大爷已经疼得没有力气喊了，脸色苍白，手脚颤抖，一身身冒着汗。杜大娘见药煎好了，也不上烫嘴，一勺一勺喂进了老伴嘴里。约莫一盏茶的功夫，潘大爷的脸色便有了明显的好转。

        不多时，已沉沉睡去。

        隋遇端着碗回到厨房，朝药罐子里又加了三碗水。这一剂药能煎三次，隋遇见杜大娘的脸色也是十分疲惫，就想着帮忙将晚上的药一同煎出来。

        杜大娘一进厨房，就看到隋遇将衣摆系在腰间，蹲在地上正用扇子认真地扇着炉火。

        她心口一热，赶忙从别屋搬来木凳，招呼隋遇坐下。想伸手接过扇子未果，只好先去案板前切菜，为晚饭做准备。

        隋遇坐在凳子上打着扇子，炽热的炉火将他的脸烘得微微发红。他想起刚刚潘大爷痛苦的呻吟，问道：“杜大娘，潘大爷每次都疼得这么厉害吗？”

        杜大娘将切好的菜放进盘子里，在石臼里放了一把大蒜，坐到隋遇身边，用杵子边摏捣边说道：“一开始也疼，但没有这么厉害，咬牙也能忍过去。也许是年纪大了，没想到犯起病来是越来越疼。好在有葛大夫的药，吃下去没一会就见效。只不过这药吃多了，药性也没之前的强了。以前一剂药能管七八天，现在两三天就不管用了。”

        杜大娘叹了口气：“这次也是我大意，想着前天刚吃过药，应该还能撑会。没想到，刚吃过午饭就犯了疼。以前光是胳膊腿疼，现在是浑身都疼，疼得直抽抽。我赶忙去回春堂拿药，要说这药啊，是好药，可也不便宜。这一年多吃下来，家底都快吃没了……”

        隋遇盯着炉火迸溅出的火星子直直落在地上，化作一缕烟留下一个几不可察的黑印。他沉默片刻，忽然开口问道：“杜大娘，我看你灶台上摆了不少梅子，是做什么用的？”

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