季言的身体已经到了极限，僵硬的腿根本无法支撑，他试图调整重心，却因为过于虚弱而再次失控。脚下一滑，他整个人向后跌去，肩膀重重撞在金属床边缘。空气中响起了沉闷的撞击声，金属床沿的冰冷刺入他单薄的肌肤。

        “嘶——”滞留针被挤压，带着些许牵扯的撕裂感，从他的手臂一路传到神经末梢。他痛得猛地缩了一下身子，低声发出一声短促的呻吟。可疼痛并未因此结束，反而像是一种信号，让背后的冰冷更快降临。

        “啪！”金属指尺精准无误地抽在他的后背上，尖锐的灼痛感从薄薄的布料下透出来。毫无缓冲的力道让季言的脊椎仿佛被火焰灼烧一般，他的双手下意识地抓紧床沿，却只能徒劳地挨下这一击。

        “站不起来就倒下？”男人的声音低沉，却丝毫没有情绪波动，像是在陈述某个实验中的失败品。他的话语冷酷得如同凛冬的风，听不出一点人性，手上的动作却没有停。“什么时候能站直了，什么时候我就停下。”

        季言试图转头，想看清楚这个施加痛苦的人，但身后的又一记鞭打直接打消了他的念头。“啪——”这次是他的右侧肩胛骨，力道精准得让他惊骇。疼痛将他的呼吸压缩成短促的喘息，他本能地想要逃开，却发现自己的腿根本动不了，甚至没有力气做出任何防御。

        “别想着躲。”男人低语般的话语从他背后传来，像是某种冷冰冰的警告，却又透着不可抗拒的压迫力。“你以为你有选择？”

        季言咬紧牙关，浑身的冷汗顺着鬓角滴落。他的手指因为过度用力而微微颤抖，指节泛白，却不敢松开支撑着自己的金属床沿。他知道，自己再多一次的挣扎，只会换来更多的疼痛。

        背后的指尺落下得越来越频繁，几乎没有停歇，每一下都精准地打在他最脆弱的位置，仿佛在有意为之。每一次抽打，都让他体会到冰冷的惩罚与无力的痛苦相结合的极致。他的喉咙因为干涩无法发声，只能发出些微弱的喘息声，像是压抑着的求饶。

        “挺直。”男人的声音再次传来，带着不容置疑的冷漠。他甚至没有走上前去扶起季言，仿佛只是静静地等着，等着这个像破碎人偶般的青年重新站立。

        季言忍着背后火辣辣的疼痛，硬生生将自己的手臂撑起。滞留针的牵扯感仍然像针刺般一下一下折磨着他，他却不敢停下，仿佛一旦迟疑，就会迎来更加残酷的惩罚。

        他的腿还在发抖，肌肉因为过度紧张而酸痛得几乎失去知觉。但他明白，他不能再倒下。他吸了口气，努力将背挺直，试图减轻背后即将降临的更多疼痛。

        “很好。”背后的男人终于开口，停止了手上的动作，语调依旧冷淡得没有温度。仿佛季言的努力只是他一场漫长实验中的小小数据，并不值得任何感情上的波动。

        然而，季言却觉得这句话像是一种冷漠的施舍。尽管他从未奢望过，但在这一刻，哪怕只是一个短暂的间隙，都足以让他稍稍喘息。

        可是，男人没有给予更多的缓冲。他只是慢慢走近，声音淡漠得如同寒夜中裂开的冰面：“如果再倒下，就别怪我让你体会什么叫绝望。”

        季言闭上眼睛，死死咬住牙关，双腿拼命稳住。他的手臂早已麻木，但他知道，无论多么痛苦，他都别无选择。唯有服从，才能苟且地保住这一丝希望——哪怕，这希望的尽头，是冰冷得近乎绝情的深渊。

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