裴宴坐在书案后面，手指按在那卷《水经注》上。烛光映着他的侧脸，表情是平静的。但按在书卷上的手指，指节泛白。

        “是我的意思。”他说。

        周既明的嘴唇动了动，没有发出声音。

        “那天我路过国子监，不是偶然。”裴宴的声音还是平静的。“你的策论我在一个月前就看过了。两千字，引了七条《盐铁论》，没有一条是错的。我去国子监，是专门去看写那篇策论的人。”

        周既明的眼眶红了。

        “我站在廊下看了你很久。你跪在那里，手腕在流血，背挺得很直。所有人都跪我，只有你不跪——不是不跪，是站不起来。”裴宴的手指从《水经注》上抬起来，落在桌面上。“我走的时候，跟博士说了一句话。不是‘这孩子没有引错’。是——”

        他顿了一下。

        “‘这个学生，以后会比我强。’”

        书房里安静了很久。

        周既明的眼泪掉下来。不是无声滑落的那种，是忍了五年、终于决堤的那种。他咬着牙，下颌绷得很紧，但眼泪一颗接一颗砸在砖地上。

        “那你为什么——”他的声音碎得不成句子，“为什么五年都不告诉我？”

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